Eurostars: la porta d’ingresso più accessibile al finanziamento UE per PMI innovative italiane

SolarixBusiness e Eurostars: il nostro posizionamento operativo

Tasso di selezione Eurostars: storicamente intorno al 15-25% dei progetti candidati vengono finanziati. Non è facile, ma è molto più accessibile dell’EIC Accelerator (circa 5-10% di success rate). La chiave è la qualità della narrativa commerciale: il progetto deve essere bottom-up sul piano tecnico ma market-oriented. Gli evaluator cercano soluzioni con time-to-market credibile (entro 2-3 anni dalla fine progetto), non solo eccellenza scientifica.

Cos’è Eurostars e come si posiziona

Eurostars è un programma di finanziamento intergovernativo gestito da Eureka Network, iniziativa fondata nel 1985 per promuovere collaborazione R&S transnazionale. Nel 2021 Eurostars è entrato a fare parte della  European Partnership on Innovative SMEs, uno dei partenariati europei di Horizon Europe. Questa doppia natura (intergovernativa + Horizon) è la sua peculiarità: non è puramente UE, coinvolge paesi come Canada, Singapore, Sudafrica e Sudcorea che aderiscono a Eureka ma non sono associati a Horizon Europe.

I 37 paesi Eurostars

Al 18 aprile 2026 i paesi aderenti a Eurostars sono 37: tutti i 27 Stati membri UE, più Islanda, Norvegia, Svizzera, Regno Unito, Turchia, Israele (paesi europei non-UE) e Canada, Singapore, Sudafrica, Sudcorea(paesi extra-europei). Un consorzio Eurostars italiano può avere come partner un’impresa coreana o canadese, opzione che Horizon Europe non permette sugli stessi termini.

Il finanziamento decentralizzato

Eurostars usa un modello ibrido. Valutazione centralizzata: il Segretariato Eureka raccoglie tutte le proposal via myeurekaproject.org, gestisce l’evaluation con esperti indipendenti e pubblica la graduatoria finale.  Finanziamento decentralizzato: i progetti selezionati ricevono finanziamento dai National Funding Bodies di ciascun paese partecipante, con regole e aliquote nazionali. Ogni paese pubblica il proprio Avviso Nazionale con termini e modalità specifiche per i propri candidati nazionali.

Call 11 (aperta) e prossime call

Eurostars pubblica due call all’anno, tipicamente una apertura invernale (gennaio-marzo) e una apertura estiva (giugno-settembre). Al 18 aprile 2026 la situazione è:

Timeline progetto: dalla submission al primo finanziamento tipicamente 8-10 mesi (3-4 mesi di evaluation + 3-4 mesi per la firma del Grant Agreement con il National Funding Body italiano). Durata progetto: fino a  36 mesi. Totale dal primo contatto consulenziale al completamento progetto: 4-5 anni.

I 7 criteri di eligibilità Eurostars

Un progetto Eurostars deve rispettare sette criteri di eligibilità internazionale. Il mancato rispetto di uno solo porta al rigetto formale della proposal senza evaluation tecnica.

1. SME-led: il consorzio deve essere guidato da una PMI innovativa di un paese Eurostars. La definizione di PMI è quella della Raccomandazione Commissione 2003/361/EC, integrata dai criteri Eureka per innovativa.
2. Almeno 2 entità indipendenti: consorzio minimo di 2 partner non legati da controllo societario.
3. Almeno 2 paesi Eurostars: di cui almeno uno UE o Horizon Europe Associated Country (non è ammesso un consorzio Canada-Sudcorea senza un partner UE o associato).
4. Budget SME ≥ 50%: il budget totale dei partner PMI dei paesi Eurostars (esclusi subcontractor) deve rappresentare almeno il 50% del costo totale del progetto.
5. Nessun partner > 70%: nessun singolo partecipante né paese può coprire più del 70% del budget del progetto.
6. Durata ≤ 36 mesi: progetti di maggiore durata non sono eligibili.
7. Solo applicazioni civili: progetti militari o dual-use sono esclusi.

I criteri 4 e 5 sono le cause più frequenti di inammissibilità. In progetti grandi con partner corporate o università, il budget della PMI leader può scendere sotto il 50% — inammissibile. Stesso problema se un singolo partner grande copre il 75% delle attività. In fase di proposal design bilanciamo attentamente le quote di budget per evitare questi errori.

I canali italiani: MUR e MIMIT

L’Italia ha due National Funding Bodies per Eurostars. Non è una duplicazione: sono competenze distinte per tipologie di beneficiari diverse.

MUR — Ministero dell’Università e della Ricerca

MUR finanzia la partecipazione a Eurostars di università, organismi pubblici di ricerca ed enti di ricerca no-profit italiani. Il canale MUR pubblica il proprio Avviso Nazionale in concomitanza con ogni Call Eurostars, con modalità di richiesta e rendicontazione del cofinanziamento nazionale specifiche.

MIMIT — Ministero delle Imprese e del Made in Italy

MIMIT (ex MISE) gestisce la partecipazione a Eurostars delle imprese italiane tramite l’agevolazione  Innovative SMEs. Il quadro operativo recente:

• Decreto ministeriale 16 dicembre 2022 n. 186485: €14 milioni complessivi per cofinanziamento imprese italiane partecipanti ai bandi transnazionali Eurostars, con €7 milioni per ciascuna Call (es. CoD 4 e CoD 5 nel 2023).
• Contributo massimo per progetto: €500.000 per singolo progetto italiano.
• Quota Mezzogiorno: 40% della dotazione riservata a imprese localizzate nelle regioni del Sud.
• Aliquote tipiche MIMIT: 50% per costi di ricerca industriale, 25% per costi di sviluppo sperimentale (regole base della disciplina nazionale aiuti R&S&I).
• Modalità: l’impresa deve partecipare sia alla Call europea sia all’Avviso nazionale MIMIT. Il bando nazionale viene pubblicato dopo l’apertura della Call europea con decreto direttoriale specifico.

Al 18 aprile 2026 l’Avviso nazionale MUR/MIMIT per la Call 11 Eurostars (deadline 10 settembre 2026) non è ancora pubblicato. Monitoriamo le pubblicazioni settimanali dei due ministeri per intercettare l’Avviso non appena disponibile e avviare la preparazione nazionale parallela.

I 3 criteri di valutazione Eurostars

Le proposal Eurostars sono valutate da esperti indipendenti del network Eureka su 3 criteri con sottocriteri. Ogni criterio ha peso paritario (1/3).

Il criterio Impact è spesso quello che distingue proposal buone da proposal vincenti. Gli evaluator Eurostars sono orientati al mercato, non accademici. Un progetto scientificamente eccellente ma con piano di commercializzazione vago ottiene punteggio basso sull’Impact. Consiglio operativo: il business plan va preparato al livello di un pitch VC, non come allegato opzionale alla proposal tecnica.

Cosa facciamo concretamente

1. Go/no-go assessment pre-candidatura. Analisi del progetto contro i 7 criteri di eligibilità e i 3 criteri di valutazione. Test della PMI italiana: è davvero innovativa secondo criteri Eureka? Il budget design rispetta il 50%/70%? Il consorzio ha complementarità vera o è solo convenienza?
2. Scouting partner internazionali. Attivazione del network per trovare partner complementari. Uso del Partner Search di Eureka Network, matchmaking via Enterprise Europe Network (EEN) italiano, contatti diretti con agenzie promozionali nazionali (FFG austriaca, VLAIO belga, Innovate UK britannica, Bpifrance francese).
3. Redazione proposal tecnica (parte UE). Redazione della proposal Eurostars sul template ufficiale Eureka: technical description, innovation, impact, implementation, budget. Submission su myeurekaproject.org entro la deadline.
4. Coordinamento Avviso nazionale MUR/MIMIT. In parallelo alla proposal Eureka, preparazione della domanda sul canale nazionale italiano. Costituzione della documentazione richiesta dal decreto direttoriale: Piano Aziendale degli Investimenti (PAI), antimafia, DURC, budget di dettaglio con classificazione aiuti di Stato.
5. Gestione evaluation e redress request se necessario. Monitoraggio del processo di evaluation (3-4 mesi). In caso di rigetto per procedural mistake, supporto nella redress request al Segretariato Eureka (opzione prevista dal regolamento, solo su basi procedurali).
6. Grant Agreement, implementazione, rendicontazione. Post-award: negoziazione Grant Agreement con MUR/MIMIT. Durante il progetto: project management, milestone tracking, interim reporting tecnico al Segretariato Eureka + financial reporting al National Funding Body italiano. Rendicontazione finale.

Eurostars vs altri strumenti UE

Eurostars si posiziona in uno spazio preciso del panorama UE: R&S collaborativa PMI-led internazionale, bottom-up. Il confronto con strumenti vicini:

Un percorso tipico per una PMI italiana in crescita: Eurostars (primo progetto R&S internazionale, €300-500K MIMIT, durata 2-3 anni) → Horizon Europe Pillar II (consorzio UE più ampio, scale-up tecnologico, €1-3M) → EIC Accelerator (grant + equity per scale-up mercato, €2,5-12,5M totali). Ogni step rafforza il track record della PMI per il successivo.

Il Fast Track: da Eurostars a EIC Accelerator

Una caratteristica poco nota di Eurostars è il Fast Track to EIC Accelerator. Le PMI che hanno concluso con successo un progetto Eurostars (o certi altri programmi Eureka) possono accedere direttamente allo Step 2 (full proposal) dell’EIC Accelerator senza passare dalla short proposal.

Il Fast Track riduce i tempi e semplifica il processo per PMI con track record Eureka. Il progetto EIC deve essere una continuazione o un’estensione commerciale del lavoro Eurostars, con TRL di partenza coerente. Non è automatico: la PMI presenta la domanda di Fast Track e Eureka certifica l’eligibilità. Per clienti che vincono un Eurostars, il Fast Track è il passo successivo naturale se il progetto ha potenziale di scalabilità.

Domande frequenti su Eurostars

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